A la découverte d'AUTUN : Quartier du centre ville - La rue Berthier. Article n°123.

Cette rue met en communication la rue Changarnier et la ruelle Rollet. C'est par la délibération municipale du 10 novembre 1967 que cette rue pris le nom de rue Victor Berthier (1846- 1915) naturaliste. 

Victor Berthier, né à Toulon-sur-Arroux en 1846, a consacré tout son temps à ses passions. Délégué de la Commission des monuments historiques, membre de la Société des habitations ouvrières, du Comité de secours aux blessés, de la commission des Hospices d’Autun, il est surtout le fondateur de la Société d’histoire naturelle d’Autun.

Au cours des années 1880, l’intérêt pour les sciences naturelles grandit dans l’Autunois-Morvan. En 1885, Victor Berthier, membre de la Société éduenne, sollicite son président, Gabriel Bulliot, pour la création d’une société indépendante dédiée aux sciences naturelles. Il écrit : « Les savants qui ont traité des sciences naturelles signalent l’Autunois, y compris le Morvan, comme un champ aussi riche que varié ouvert aux investigations de la géologie, de la minéralogie, de la paléontologie, de la zoologie, de la botanique… C’est à la vue de tant de richesses éparses et négligées que quelques autorités scientifiques ont émis l’idée d’une société locale. »

Le programme était ambitieux. En 1898, dans La Revue des deux mondes, on lit que la ville d’Autun est celle de France qui possède la société la plus nombreuse comparativement à sa population. Au terme de dix ans d’existence, la SHNA comptait près de 600 membres. Dès 1897, la jeune association avait été reconnue d’utilité publique.

Victor Berthier est décédé le 7 mars 1915, à la suite d’un refroidissement contracté au cimetière d’Autun, en remplissant son devoir comme secrétaire de la Société de secours aux blessés.