A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - La cathédrale Saint Lazare. Article n°99.

C'est donc vers 1120, que l'on entreprit de construire une église ( futur cathédrale st Lazare) en l'honneur de st Lazare dont les reliques se trouvaient dans la cathédrale St Nazaire toute proche.

Vingt ans après, les travaux étaient presque terminés. Le dimanche 20 octobre 1146, ce fut le jour du transfert des reliques, de Saint-Nazaire à la nouvelle église. Étaient présents à cette cérémonie toutes sortes de personnages illustres : le duc de Bourgogne Eudes II, les évêques de Chalon, Mâcon et Nevers. Les évêques d'Évreux et d'Avranches qui se rendaient à Rome furent détournés de leur route pour que la cérémonie fût plus solennelle. Les abbés des grandes abbayes voisines étaient également présents : Vézelay, Cîteaux, Tournus, Corbigny, La Ferté, Saint-Pierre de Chalon, La Bussière, Fontenay, Septfonds, Pothière.

Après la messe, on procéda à l'ouverture du tombeau ; les reliques furent vénérées puis enveloppées dans un tissu de soie avant d'être transportées. Trouvant que tout cela était trop long, la foule s'excitait et finit par pénétrer dans la cathédrale, à tel point que le chœur fut envahi et que le clergé dut montrer les poings ; cela ne suffit d'ailleurs pas ; le duc de Bourgogne, le comte de Chalon et d'autres, qui ne tenaient pas du tout à être écrasés par la foule, sortirent l'épée et se mirent à frapper de droite et de gauche.
On partit ainsi avec peine et on arriva jusqu'à la porte de Saint Lazare ; là, ce fut la même aventure, on dut renoncer à avancer à l'intérieur de l'église ; on s'arrêta au milieu de la nef et on attendit que la foule ait fait ses dévotions, ce qui dura assez longtemps.
À côté de cela, il y eut quelques petites batailles de prestige parmi les barons et autres, qui, en pleine ville, s'armèrent de bâtons et d'épées et jouèrent à la petite guerre pour essayer de se convaincre mutuellement d'on ne sait trop quoi. Plusieurs restèrent à demi-morts, mais les témoignages nous disent que personne ne mourut.

Il fallait attendre le lendemain 28 octobre pour mettre les reliques à l'abri.
Un peu plus tard, les reliques furent placées dans un tombeau magnifique sculpté par un moine Martin : le tombeau dont il ne reste plus que quelques splendides fragments nous est décrit par un manuscrit de 1482. Il était placé dans l'abside de l'église, derrière l'autel ; il fut détruit par ordre des chanoines au XVIIIᵉ siècle ; les plus beaux fragments sont trois statues conservées au musée Rolin (voir photos dans ce blog) : saint André, sainte Marthe, sainte Marie, et un crucifix ; une tête de saint Pierre se trouve au musée du Louvre.

La translation de ce 20 octobre sera fêtée pendant près de trois siècle et verra de nombreux pèlerins et des lépreux accourir en foule pour obtenir une guérison. (à suivre dans l'article suivant n°100)