A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - La cathédrale Saint Lazare. Article n°98.

Suite à la visite du pape Callixte II à Autun en 1119, le duc de Bourgogne Hugues II cède un terrain, exempt d'impôts et de charges afin d'élever une basilique destinée à recevoir les reliques de Lazare conservées dans la cathédrale St Nazaire, tout proche.

C'est sous l'épiscopat d'Étienne de Bagé que fut décidée la construction de l'église Saint-Lazare ; on s'était avisé que les reliques de saint Lazare se trouvaient à la cathédrale Saint-Nazaire, qu'elles y avaient été amenées de Marseille au Xᵉ siècle par un certain Gérard, et qu'il fallait construire une église pour abriter d'une façon digne ces reliques précieuses. Il semble bien que les reliques, dont personne ne discuta l'authenticité, n'étaient qu'un prétexte ; on voulait un pèlerinage, on trouva des reliques.

Les travaux débutent en 1120 sous l'égide d'Humbert de Bâgé évêque d'Autun. Le chœur à peine achevé, l'architecte fut changé et le sculpteur Gillebertus fut engagé ; le chantier était rondement mené ; le 28 décembre 1130, le pape Innocent II, passant à son tour par Autun, consacra la nouvelle église en cathédrale qui n'était pas achevée mais qui était déjà bien avancée.

Le 20 octobre 1146, bien que les travaux ne soient pas achevés, l'évêque Humbert annonçe la translation des reliques. (à suivre dans l'article suivant n°99)