A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Place Saint-Louis . Article n°55.

La place Saint-Louis, face à l’ancien palais de justice, à Autun, était autrefois occupée par l’église Notre-Dame du Châtel.

Déjà mentionné en 1204, l’édifice menaçait ruine. Le chancelier Nicolas Rolin, baptisé dans cette église, l’érigea en collégiale le 16 avril 1460. L’ancien édifice fut agrandi, transformé et doté richement. On en vantait son élégante richesse, son clocher majestueux couvert de tuiles dorées et son somptueux mobilier. On pouvait y admirer le portrait du chancelier Rolin en prière devant la Vierge, peint vers 1435 par Jan Van Eyck, aujourd’hui exposé au Louvre. Vraisemblablement commandé vers 1430 par Nicolas Rolin, le panneau est décrit pour la première fois en 1748 dans l'église Notre-Dame-du-Châtel à Autun par un visiteur anonyme qui relate une visite de 1705. Il est à nouveau décrit au même endroit en 1778 et 1785. Le panneau est saisi à la Révolution et déposé à l’École centrale d’Autun, où il est sélectionné (avec un tableau de Fra Bartolomeo, également transféré au Louvre, INV 97) par Alexandre Lenoir pour le Louvre, où il entre en 1800.

De nombreuses personnalités d'Autun sont inhumées dans l'église, parmi lesquelles Nicolas Rolin (1370 - 1462). 

Sous la Révolution,  l'église est démolie en 1794 et lui succède une place publique, qui reçoit la dénomination de « place de la Loi ». Des matériaux de cette église ont servi à la construction d’une maison de la rue de l’Arquebuse, sur laquelle on remarque deux médaillons d’empereurs romains issus de la chapelle construite par l’Autunois Denis Poillot, président au parlement de Paris, ambassadeur de François Iᵉʳ.

 Ce nom de place de la Loi, semblable au changement de dénomination des voies d'Autun effectué en 1794 par le pouvoir révolutionnaire, renvoie aux valeurs civiques et morales que veut imposer la Révolution ; la place voisine du Terreau est ainsi renommée place de la Régénération^[]. Le préfet de Saône-et-Loire, à la demande du maire d’Autun, arrêta le 8 septembre 1814 que la place serait désormais nommée place Saint-Louis, en l’honneur du roi Louis XVIII. Elle fut plantée de tilleuls en 1817. Le 16 avril 1819, une croix commémorative fut érigée, mais elle fut enlevée le 18 novembre 1830, en vertu d’une délibération du conseil municipal.  Le monument, élevé sur deux marches, était composé d'un soubassement formé d'un bloc antique de cipolin sur lequel reposait une colonne ionique surmontée par une croix de bronze. Elle fut transportée donc en 1830 dans la cour de la Maîtrise, où elle figure toujours.^[

 De nombreuses personnalités d'Autun sont inhumées dans l'église, parmi lesquelles Nicolas Rolin. En 2010, la municipalité débute un projet d'agrandissement du musée, qui s'étend sur l'ensemble des édifices entourant la place Saint-Louis, la prison et le palais de justice.  Les travaux nécessaires à cette expansion permettent la découverte de la tombe de Nicolas Rolin en 2020, sur l'emplacement de l'ancienne église.

La partie de la place qui longeait l’hôtel Rolin s’appelait cul-de-sac du Donjon. Elle fut un temps traversée, à la hauteur du premier étage, par une galerie qui reliait les appartements du chancelier Rolin à une tribune donnant sur le chœur de l’église. L’autre côté de la place, le long de l’ancien mur de la Maîtrise, s’appelait rue du Présidial, aujourd’hui rue du Chanoine-Trinquet.

Découverte de la tombe de Nicolas Rolin en 2020, sur l'emplacement de l'ancienne église Notre-Dame-de-Châtel, qui se trouvait sur la place Saint-Louis jusqu’à son démantèlement à la Révolution. Huit crânes ont été retrouvés dans le caveau détérioré par de nombreux pillages. Surtout, c'est un éperon (pièce de métal fixée au talon du cavalier et terminée par une roue à pointes ou un ergot pour piquer les flancs du cheval), avec lequel Nicolas Rolin avait été inhumé, qui a permis de l'identifier.