A la découverte d'AUTUN : Quartier du centre ville - La rue Saint-Saulge. Article n°145.

La rue Saint-Saulge conduit de la place du Champ de Mars à la Grande rue Chauchien et à la rue aux Cordiers. On la trouve mentionnée sous ce nom en 1520. 

Pendant la Révolution, elle reçut le nom de rue Marat. 

Au nᵒ 2 de la rue Saint-Saulge, une maison de trois étages et, d’après Anatole de Charmasse (1888), déjà en 1520, la maison appartenait à une famille d’horlogers, les Cusin.

Puis, par héritage, elle devient la propriété de l’horloger Jehan Cusin, un artisan qui fabrique des canons, des orgues, des horloges.

Un des fils Cusin, Charles, est un inventeur de talent. Il développe la fabrication de la montre qu’il a mise au point dans l’atelier de son père à Couhard (moulin à roue à aube, au nᵒ 6 de la rue de la Cascade). Il s’occupe non seulement du mécanisme, mais également du boîtier de ses montres. Il va créer des montres carrées, ovales, rondes, en forme de coquille, d’œuf, d’olive, dans des matériaux les plus divers, or, argent, cuivre, cristal de roche, ambre, émail… De véritables œuvres d’art.

On est à l’époque sous le règne d’Henri II. Les persécutions qui suivent l’Édit de Châteaubriant (1551) et celui de Compiègne vont voir les premiers horlogers français se fixer dans la ville de Genève. Le massacre de la Saint-Barthélemy de 1572 va accélérer le mouvement.

Jehan Cusin a également la charge, avec son frère Noël Cusin, de l’entretien de l’horloge de la cathédrale et des sonneries des cloches. Mais le Chapitre va leur retirer ces fonctions. En fait, on leur reproche d’être protestants. Au gibet qui trône sur la place du Champ-Saint-Ladre, sont pendus ceux qu’on accuse d’hérésie, convaincus de “luthéranisme”. Protestants eux aussi, les deux enfants Claude et Charles Cusin vont alors, en 1587, quitter la ville pour se réfugier en Suisse, à Genève.

La rue Saint-Saulge, depuis longtemps de tradition commerçante, tire son appellation d'une ancienne source qui alimentait encore au début du XXᵉ siècle une fontaine située devant le collège (aujourd'hui lycée Bonaparte).  Dès 1440, on appelait cette source "Fontaine Saint-Saulge".