A la découverte d'AUTUN : Quartier du centre ville - L'impasse Rollet, Muséum d'histoire naturelle d'Autun . Article n°125.

Le muséum d'histoire naturelle d'Autun, ou musée Jacques de la Comble, du nom de son premier conservateur installé en 1964 dans l'hôtel particulier construit dans la deuxième moitié du XVIIIᵉ siècle pour Lazard Abord, conseiller au Présidial (tribunal), est un musée français consacré à la minéralogie, la zoologie, la paléontologie et la botanique. Musée de première catégorie en 1984, il est labellisé musée de France depuis le 6 janvier 2002.

Le muséum d’histoire naturelle Jacques de La Comble rassemble plus de 800 000 échantillons représentant des spécimens de tous les domaines des sciences de la nature.

Il conserve la première collection mondiale de nodules fossilifères du Carbonifère continental (160 000 pièces).
Le muséum d’histoire naturelle d’Autun trouve son origine au début du 19ᵉ siècle. Les collections alors constituées par la Société d’histoire naturelle et actuellement propriété de la Ville d’Autun sont d’une exceptionnelle qualité.

Ce musée est la continuité des collections de la Société d'histoire naturelle d'Autun (SHNA) fondée en 1886 par le Docteur François-Xavier Gillot. Elle profite de l'aide du Muséum national d'histoire naturelle de Paris et en particulier d' Alfred Lacroix, né le 4 février 1863 à Mâcon et mort le 16 mars 1948 à Paris. C'^]est un minéralogiste, pétrographe et  géologue, volcanologue français, professeur au Muséum national d'histoire naturelle et membre du Collège de France. Il fut secrétaire perpétuel de l' Académie des sciences pendant 34 ans. 

En 1888, la SHNA publie un bulletin de grande diffusion jusqu'à la Grande Guerre, elle est reconnue d'utilité publique dès 1893. Les collections sont transportées dans l'évêché en 1909.

Au fil des ans, la collection constitue 800 000 échantillons et fut classée en 1958 et transférée à la commune qui acquit l'emplacement actuel du musée en 1963. La SHNA existe toujours et continue son œuvre.

Le muséum d’Autun conserve dans ses réserves plus de 800 000 objets :

• Des spécimens naturalisés dont une collection d’oiseaux, d’œufs et de nids représentant plus de 10 000 spécimens, ainsi que des insectes (plus de 100 000)
• Des herbiers (plus de 300 000 planches) contenant des plantes provenant de toute l’Europe et même provenant de l’Afrique du Nord, collectées dès le 19^e siècle.
• De très nombreux minéraux qui retracent l’histoire géologique de la région.
• Des dizaines de milliers fossiles représentant les animaux et les végétaux ayant vécu dans notre région entre 300 et 275 Ma (millions d’années).

Le bassin d’Autun est une référence mondiale dans l’histoire de la Terre pour une période de l’ère primaire. On parle de stratotype. Les fossiles conservés dans les collections du musée en sont le témoignage.

Les expositions permanentes présentent, sur deux étages, un échantillon des collections qui sont en réserve.

• La préhistoire dans le bassin d’Autun au Moustérien (90 000-35 000 ans) et au Néolithique  (5 000 ans).
• Les animaux fossiles du Carbonifère de Blanzy-Montceau les Mines-Le Creusot (300 millions d’années)
• La flore et la faune fossiles du bassin d’Autun (295 à 275 millions d’années)
• Les routes de l’énergie, histoire d’une filière industrielle : celle-ci est organisée autour des schistes bitumineux permettant la production d’huiles de schistes, équivalent au pétrole naturel, du charbon et de l’autunite, premier minéral d’uranium français.
• Les traces des premiers dinosaures morvandiaux
• Les minéralisations caractéristiques des mines et carrières du Morvan, exploitées pour fournir en fluorine les industries de fabrication de l’acier et de l’aluminium. 
• Les animaux du grand Nord (élan, renne, tigre de Sibérie, renard argenté, renard blanc, renard bleu, glouton…) 

  

   

Durant le chantier d’agrandissement du musée Rolin, le site est fermé au public. Une sélection des chefs d’œuvres est néanmoins visible au sein du muséum d’histoire naturelle.

De l’Antiquité au XXe siècle, retrouvez les œuvres phares du Panoptique d’Autun – musée Rolin dans une présentation esthétique et intimiste. 

A découvrir dans le prochain article n°126.