A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - La cathédrale Saint Lazare. Article n°101.

Les faits marquants sur la Cathédrale Saint Lazare (N°04) :

Tout le monde est d'accord pour indiquer que la pierre choisie pour le clocher n'était pas fameuse ; elle a causé bien des gênes aux architectes des siècles suivants ; de plus, cette flèche est certainement plus lourde que la tour romane qui existait, et elle a fini par écraser les quatre piliers qui la supportent.

Les couvertures de la cathédrale ont évolué au fil des ans, ce qui a modifié l’édifice dans la structure et dans sa forme. Restaurées au XIIIᵉ siècle, à la suite d’un incendie, elles sont remaniées lors de la construction de la flèche, qui remplace la tour romane détruite par la foudre en 1465. 

La flèche, qui culmine à près de 93 mètres, témoigne de la puissance de son commanditaire (le cardinal Jean Rolin) et du soutien au projet du duc Philippe le Bon. Le but de ce signal monumental était alors de montrer la supériorité de la cathédrale sur la toute proche église Notre-Dame-du-Châtel d’Autun (disparue, actuelle place Saint-Louis).

La flèche de la cathédrale se dresse au-dessus de la croisée du transept. De forme octogonale, elle repose sur une base carrée et impressionne par la légèreté de sa structure.

Son élévation est un véritable exploit technique : l’épaisseur des pierres diminue progressivement, passant de 32 cm à sa base à seulement 16 cm à son sommet. Les arêtes de la flèche sont décorées de crochets sculptés en forme de feuilles de chou, apportant un raffinement végétal à l’ensemble.

À sa base, un premier registre est composé de baies aveugles, surmontées de baies ouvertes permettant au son des cloches de se diffuser à travers la ville. En 1476, le cardinal Jean Rolin offre la cloche Marthe, le bourdon de la cathédrale, qui pèse 3 360 kg et a un diamètre de 1,69 mètre, qui sonne toujours aux côtés de trois autres cloches datant, quant à elles, de 1854.

Le cardinal Rolin construisit également un jubé à l'intérieur de la cathédrale ; et son successeur le porte orgue et la sacristie. (à suivre dans l'article suivant n°102)