A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Panoptique d'Autun - Musée Rolin, rue des Bancs. Article n°91.

Le musée Rolin est fermé pour les travaux d’extension et de rénovation du musée.

Le musée Rolin installé dans l’hôtel de Nicolas Rolin, chancelier des ducs de Bourgogne, fondateur des Hospices de Beaune, abrite des collections riches et variées. Afin de mieux les mettre en valeur, le projet prévoit d’étendre le musée à trois bâtiments voisins : une prison circulaire du XIX^e siècle (classée Monument historique), l’ancien Palais de Justice et la halle d’Hallencourt, une halle marchande du XVIII^e siècle.

La ville d’Autun a retenu l’équipe de l’Atelier Novembre pour la qualité de son projet, tant sur le plan urbain et architectural que pour la clarté du parcours muséal. Le musée doublera sa surface d’exposition et se verra doté de nombreux services annexes (salle de consultation publique, espaces pédagogiques, salon de thé / boutique…). Le chantier a commencé en 2025 et se poursuit jusqu’à l’ouverture du musée au visiteur, à l’horizon 2030.

Les collections archéologiques montrent le passé gallo-romain d’Autun : mosaïques des auteurs grecs, mosaïque de « Bellérophon et la chimère », casque de parade, bronzes...

On peut également y admirer des œuvres du Moyen Age : La tentation d’Eve (XII^e siècle), La Nativité du Maître de Moulins (peinture du XV^e), la Vierge d’Autun (pierre polychrome XV^e).

Le musée s’est également enrichi par des legs importants de tableaux du XVII^e au XX^e (Brugel, Le Nain, Cibot, Vernet, Charlot, Denis, Dubuffet, Miro, Ubac, Alechinski...).

L’exposition Merveilles Choisies présente au muséum d’Histoire naturelle Jacques de la Comble d’Autun les œuvres les plus emblématiques des collections, en attendant l’ouverture du Panoptique d’Autun – musée Rolin.

En 1856 était construite sur les hauteurs d’Autun, cœur de la cité romaine puis siège du pouvoir épiscopal, une vaste prison circulaire, dite panoptique, établie sur un important remblai.

Les travaux d’agrandissement du musée Rolin (qui intégrera, outre le site de l’hôtel éponyme du XV^e siècle, le palais de justice et le bâtiment carcéral) ont constitué une opportunité formidable de fouiller un quartier occupé en continu depuis la fondation d’Augustodunum vers 16‑13 avant notre ère.

Les archéologues de l’Inrap y ont exhumé la topographie médiévale et moderne, cachée par les apports de terre du XIX^e siècle. Sur ces terrains en forte pente, un système de terrasses avait été aménagé pour accueillir jardins et habitations. Parmi ces dernières, les fouilles ont révélé la maison des chanoines mais aussi un imposant bâtiment en pierres de taille, doté de deux travées voûtées supportées par des piliers, identifié comme les écuries ostentatoires du chancelier Rolin. Un tronçon de l’enceinte du XII^e siècle, devenu mur de soutènement, a aussi été reconnu.

Les niveaux antiques ont, quant à eux, livré une portion de la muraille romaine du IV^e siècle (qui devrait être conservée et intégrée au futur musée), des sols en béton avec hypocauste, ainsi que des ateliers d’artisans, sans doute bronziers, et un aqueduc.