A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Petite rue Chauchien. Article n°75.

Originairement la Grande et la Petite rue Chauchien n'en formaient qu'une seule, désignée au XIVème siècle sous le nom de “rua ou vicus Chaucechien”, d’après un registre du Chapitre de 1390. Puis au XVème et XVIème siècle sous celui de " rue Chaussechien, vicus caninus". Au XVIIe siècle, on l’appelle “rue Chaulchien” et l’on distinguera alors la petite rue de la grande rue.

La petite rue Chauchien fut appelée autrefois la rue des Pénitents en référence à la confrérie des Pénitents de la Croix, établie à Autun en 1703, par le pape Clément XI. En plus de l’amélioration de ses membres qui devaient être de “bonnes mœurs, d’honneste maison et de moyens”, la confrérie apportait son aide aux infirmes et aux malheureux. Elle visitait les prisons et accompagnait les condamnés jusqu’à la potence dans leur dernier supplice.

Trois fois par an, les pénitents partaient en procession dans les rues, coiffés d’un long sac de toile noire percé de deux trous à hauteur des yeux. Ils marchaient pieds nus et portaient une lanterne. En tête l’un deux portait un crucifix. La confrérie a eu son siège au n° 6 et 8 de la rue. La maison avait été achetée en 1739 et une chapelle y fut construite et bénite par M. de la Valette, évêque d’Autun, en novembre de la même année. La chapelle fut fermée en avril 1791, déclarée et vendue en 1793 comme bien national. La confrérie des pénitents fut la seule du genre en Bourgogne.

La petite rue Chauchien, sous la Révolution, porta le nom de rue Brutus