A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Place du Terreau . Article n°51.

A l’est de la cathédrale Saint-Lazare se trouvent le site de l’ancienne cathédrale Saint-Nazaire et les bâtiments de l’évêché. La ville haute, entourée des murs du castrum, était partagée entre l’évêque, les chanoines et le Duc. En face du portail du transept se trouvait l’entrée de Saint-Nazaire, l’ancienne cathédrale fondée au 5e siècle, qui fut démolie en 1783. Reconstruite à plusieurs reprises, elle possédait une crypte abritant le baptistère Saint-Jean-de-la-Grotte, un atrium, une nef préromane et un grand chœur gothique. Quelques vestiges sont encore à noter. Le porche au numéro 7 place du terreau donnant sur la Cour de la Maîtrise conserve encore un arc du porche roman du 11e siècle. Dans la cour sont conservées une travée du bas-côté sud du chœur gothique, la chapelle Saint-Aubin du 14e siècle et la chambre des comptes du chapitre du 16e siècle. 

Le groupe cathédral et canonial d'Autun est un ensemble religieux situé pour l'essentiel place du Terreau. Les premiers bâtiments de résidence épiscopale sont attestés au IV^e siècle.^[ Après divers classements et inscriptions au titre de monument historique entre 1875 et 2003, l'ensemble du groupe est classé en 2017^[.

Dans son état actuel, le groupe comprend : les restes des réfectoires des chanoines (chapelle Notre-Dame-des-Bonnes-OEuvres-et-des-Sept-Dormants), la maison « maison des caves du Chapître », ancien cellier et grenier, l'ancienne chambre des comptes du chapitre (XV^e siècle), les vestiges du collatéral sud de la cathédrale Saint-Nazaire (XIV^e siècle, désormais chapelle Saint-Aubin), la galerie est du cloître (XII^e siècle), une maison à pans de bois et l'ancienne cure (XV^e siècle)^[].

Une nouvelle étude d’archéologie du bâti menée par le Service Archéologique de la Ville d’Autun (SAVA) met en lumière l’histoire étonnante d’un ensemble immobilier situé place du Terreau, à proximité de la cathédrale Saint-Lazare.

Dirigée par Antoine Belot, l’étude porte sur la façade est du bâtiment, entièrement mise à nu, ainsi que sur les murs du porche permettant d’accéder à la cour de la Maîtrise de la Cathédrale. Elle fait suite à une première expertise menée en 2023 par Clarisse Couderc, qui concernait alors les espaces intérieurs.
L’objectif : comprendre les différentes phases de construction et d’évolution de cet édifice, du Moyen Âge à aujourd’hui.

Les premières observations ont permis d’identifier les traces des différentes phases de modification de cette maison. Des éléments caractéristiques, comme certaines fenêtres typiques de la fin du Moyen Âge, ont été mis en évidence sur les parties dégagées.

L’un des murs intérieurs, qui était à l’origine une ancienne façade médiévale, reste visible. En revanche, la façade actuelle côté rue a été entièrement reconstruite au XVIIIe siècle, masquant son apparence d’origine.

Des vestiges se rattachant à la cathédrale Saint-Nazaire d’Autun semblent encore conservés dans le porche de l’édifice, qui a fait l’objet d’importantes recherches à partir des années 1980, sous la direction de Sylvie Balcon-Berry, Walter Berry et Christian Sapin.

Les analyses suggèrent que l’entrée de l’ancienne cathédrale se situait à l’emplacement du porche actuel. Un arc, conservé au centre du porche, semble avoir appartenu à cette première cathédrale.

Érigée dès le début du Moyen Âge, la cathédrale Saint-Nazaire a connu plusieurs phases de construction, dont une importante pendant la période romane (entre les XIe et XIIe siècles). Les vestiges observés aujourd’hui semblent remonter à cette époque.

Au XVe siècle, une maison est édifiée sur cet emplacement, réutilisant en partie les structures plus anciennes. Ce phénomène, fréquent en centre ancien, illustre la superposition des époques et des usages.

Les observations réalisées sur le terrain constituent pour l’instant des hypothèses, en cours d’analyse. Le travail des archéologues consiste désormais à croiser les données pour distinguer ce qui relève de l’ancienne cathédrale, de la maison médiévale ou des transformations plus récentes.