A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Impasse du Jeu de Paume. Article n°43.

Au fond de l’impasse du Jeu-de-Paume, au numéro 5, adossé au rempart romain du boulevard Mac-Mahon, un hôtel particulier se cache derrière un haut portail.

Le bâtiment a été construit au 16e siècle. Il a appartenu à M. Nicole de Montholon, lieutenant-général du bailliage et de la chancellerie d’Autun. Il mourut le 13 octobre 1555. En 1573, l’hôtel passa à M. Jacques Bretagne, lieutenant de la chancellerie d’Autun et vierg-maire de la Ville d’Autun.

Au siècle suivant, il était en possession de la famille Venet, dont les initiales s’entrelaçaient à celles des Cortelot dans le haut du portail d’entrée, et dont les armoiries étaient peintes sur les poutres du rez-de-chaussée.

Au 18e siècle l’hôtel devint la propriété de Messieurs De Morey, seigneurs de Sully et de Vianges, qui le léguèrent à Jean-Baptiste de Mac-Mahon, marquis d’Éguilly, qui fit refaire la façade en 1764. L’hôtel d’Éguilly devint la propriété de M. Changarnier.

L’hôtel fut inscrit partiellement aux Monuments historiques pour ses éléments protégés : portail d’entrée, élévation-façade, toiture… par arrêté du 23 juillet 1973.

L’hôtel d'Eguilly, inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques, est un des plus beaux hôtels particuliers de la ville. Bâti au XVIe siècle, il reçut au XVIIIe siècle une nouvelle façade, dans le plus pur style français. Il eût au long des siècles d’éminents propriétaires. En 1973, la propriétaire Madame Schneider a entrepris la rénovation complète de l’hôtel avec l’aide de Michel Berry, Architecte en Chef des Monuments historiques. En 1982, à la mort de celle-ci, l’hôtel d’Eguilly est vendu par ses héritiers et acheté par Monsieur et Madame Abord de Châtillon.
En 2008, à chaque grosse pluie, des torrents d'eau se mirent à dévaler vers la demeure et inonder régulièrement sa terrasse.
Immédiatement, et par l’intermédiaire de Monsieur Caudin, architecte autunois, la municipalité autunoise fut prévenue par écrit afin qu’elle agisse en vue de faire cesser ces inondations (au demeurant contraires à la loi et aux articles 640 et suivants du Code civil. 

En l’absence de réaction de la mairie, un premier effondrement du rempart eût lieu au mois de décembre 2010. Dès lors, s’ensuivirent :

• Une expertise judiciaire dont les conclusions sont rendues le 28 mai 2015 avec, comme cause principale, les inondations provenant de la cathédrale et du jardin Gislebertus à la suite des travaux de 2007.
• Une exonération totale de responsabilité de Monsieur de Châtillon, qu’il soit ou non propriétaire du rempart dans le sinistre de l’effondrement (jugement devenu définitif de la Cour d’Appel de Paris en date du 07/02/2020).
• Un long débat judiciaire - non tranché à ce jour - pour connaître le « vrai propriétaire » du rempart.
  Si Renaud de Châtillon est reconnu propriétaire, une indemnité correspondant à la valeur du rempart détruit lui sera due (sans qu’il ait d’ailleurs l’obligation de le reconstruire, conformément à la doctrine française sur les Monuments historiques détruits). Si au contraire la Ville d’Autun est reconnue propriétaire, elle devra à l’Hôtel d’Eguilly le service public d’une infrastructure publique : reconstruire le rempart et le consolider.

En dépit de l’expertise judiciaire de 2015, ni la mairie ni l’État, qui est propriétaire de la cathédrale, n’ont agi pour mettre fin aux inondations.
En mars 2020, sous les coups de boutoir de l’eau, la situation s’aggrave : un deuxième effondrement du rempart romain survient. La chose était malheureusement prévisible, mais rien n’avait été fait pour l’éviter.

À la suite de l’effondrement du rempart, apparaissent des fentes et des lézardes sur l’hôtel d’Eguilly attaqué par les inondations, directement (l’eau coule au pied de la façade) et indirectement (le sol sous l’effet des inondations n’a plus de liant). Le bâtiment menace de s’effondrer. Il n’est plus habitable, les propriétaires et le couple de gardiens doivent évacuer les lieux.

En 2023, il n’a toujours pas été mis fin aux inondations alors même que le remède est connu : il convient de faire un réservoir sous le jardin Gislebertus (Il se remplit quand il pleut pour être vidé/utilisé par temps sec) et de réparer le tuyau existant d’évacuation des eau, d’un diamètre de 30 centimètres.

Un courrier a été adressé au chef de l’Etat, Emmanuel Macron, en décembre 2021. Le Président de la République a alors donné l’instruction à sa conseillère culturelle, Madame Rima Abdul Malak, de recevoir Monsieur de Châtillon le 7 juin 2022. Mais cette dernière a été entre-temps nommée ministre de la Culture, et le rendez-vous fut annulé. Renaud de Châtillon a réitéré sa demande d’audience auprès du Président de la République et celui-ci lui a répondu qu’il chargeait la ministre de la Culture d’instruire le dossier de l’hôtel d’Eguilly pour éviter qu’il ne s’écroule. Monsieur de Châtillon devait être reçu par Madame Karine Duquesnoy, directrice adjointe du cabinet de madame la ministre de la Culture le 29 novembre mais le rendez-vous a été annulé au dernier moment. Le protocole élaboré ne put donc pas être présenté de vive voix au cabinet de la ministre ; il a été envoyé par la poste.

Ainsi, et contrairement au souhait du Président de la République, rien n’est encore fait pour éviter une catastrophe qui détruira de manière certaine des éléments majeurs du patrimoine d’Autun : l’hôtel d’Eguilly et une partie du rempart romain.