A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Musée Rolin, rue des Bancs. Article n°87.

Si le musée Rolin fait l’objet d’un ambitieux programme de rénovation et d’agrandissement, et est fermé depuis octobre 2022 pour rouvrir à l’horizon 2029, on ne peut passer sous silence son existence. Ainsi, les prochains articles seront répartis en deux parties : la première portera sur le musée Rolin et sa riche collection jusqu'en 2022, tandis que la seconde traitera du panoptique d'Autun d'octobre 2022 à ce jour, soit juillet 2026.

Le musée Rolin est un musée français créé en 1878 à l'initiative de la Société éduenne de lettres, sciences et arts. Il est situé à l'emplacement de l' ancien hôtel du chancelier Nicolas Rolin et de la maison Lacomme. Ses collections s'étendent de l'archéologie gallo-romaine à la peinture du XX^e siècle et sont réparties dans une vingtaine de salles. Il est classé musée de France et demeure le siège social de la Société éduenne.

Voué à la destruction, l'Hôtel Rolin^] est sauvé de justesse par la Société éduenne de lettres, sciences et arts et son président Jacques-Gabriel Bulliot. À son initiative les bâtiments de la cour nord, liés aux vestiges de la porte des Bancs, sont classés Monument historique en 1877, acquis en janvier 1878 et restaurés. Le 3 septembre 1880, la Société éduenne y installe son siège social, sa bibliothèque et son musée.^[

En 1955, cette même Société fait don de ses immeubles et de ses collections à la ville d'Autun. Cette dernière en retour lui garantit la jouissance perpétuelle de la Bibliothèque et de ses fonds et s'engage à créer un poste de conservateur pour le musée^]. La maison Lacomme au sud sur la place Saint-Louis, est achetée pour réunir dans ce même lieu les collections de l'Hôtel de ville.

Les collections^[ du musée sont réparties dans quatre départements^[ : archéologie, art médiéval, histoire régionale et beaux-arts (XVII^e au XX^e siècle). En outre, un espace est consacré à la donation André et Monique Frénaud qui comprend quatre-vingt-quatorze œuvres d'artistes contemporains.

Archéologie, période gallo-romaine : voir l'article précédent. 

Le département d'archéologie présente des vestiges et œuvres de l'antiquité romaine. Un grand nombre de figurines, de petits bronzes et de statuettes sont exposés, notamment un Groupe de deux gladiateurs en ronde-bosse. On y trouve aussi des parures (bijoux, fibules, épingles…), des outils (I^er au IV^e siècle), des jarres et des poteries. La plupart de ces œuvres et objets usuels témoignent de la période gallo-romaine de la ville d'Autun, fondée au I^er siècle par l'empereur Auguste. 

Le musée conserve la coupe d'Autun, dont la découverte lors d'une fouille préventive d'une nécropole de 230 sépultures de l'ancienne Augustodunum romaine a été annoncée le 13 novembre 2020. Ce rare vase diatrète, le seul trouvé en France, parmi différents artefacts de valeur dans la sépulture d'un probable aristocrate éduen, est fragmenté, mais entier. Il mesure 12,6 cm de haut pour un diamètre de 15 cm^[ et est orné de motifs décoratifs sculptés, rehaussés de lettres en relief formant les mots VIVAS FELICITER (« Vis en félicité » en latin)^[]. Des analyses d'imprégnation ont montré que ce vase contenait des huiles, plantes, fleurs, ainsi que de l'ambre gris, ce qui constitue la plus ancienne preuve archéologique de l'utilisation de cette précieuse substance aromatique^[].

Une salle est dédiée aux stèles funéraires ornées de bas-reliefs à l'effigie des défunts. Des mosaïques telles que la mosaïque de Bellérophon complètent la collection. À noter aussi un très beau casque de parade en bronze martelé.

Art médiéval : cet article.

Le fonds médiéval présente un ensemble de statues romanes et de peintures de maîtres célèbres.

• Parmi la statuaire, on peut voir La Tentation d'Eve (XII^e siècle), attribuée à Gislebert. Ce haut-relief figurait sur le linteau d'un portail latéral de la cathédrale Saint-Lazare. Le Tombeau de saint Lazare (vers 1170), œuvre monumentale signée du moine Martin^], est en partie reconstitué à l'aide des statues préservées : Saint André, Marthe et Marie-Madeleine. Ce reliquaire de six mètres de haut, en forme d'église miniature, se trouvait derrière le chœur de la cathédrale d'Autun et fut détruit en 1766^]. Par ailleurs, sont aussi présentées des sculptures réalisées par des artistes bourguignons du XV^e siècle et représentant, entre autres, Sainte Marguerite, Saint Michel, Sainte Catherine et Sainte Barbe. Enfin, la Vierge d'Autun, en calcaire polychrome, est un des chefs-d'œuvre du musée. La tête de Christ dite de « saint Odon », une statue du XIIe siècle, conservée à l'origine dans l'église de Saint-Pantaléon-lès-Autun, puis transférée au musée Rolin en 1966...
• Parmi la peinture, l'œuvre la plus réputée est la Nativité avec le portrait du cardinal Jean Rolin (1480), du Maître de Moulins. Parmi les autres tableaux, on relève La Cène (XVI^e siècle), de Pieter Coecke van Aelst, L'Adoration des mages, triptyque du XVI^e siècle, du Maître de l'Adoration d'Utrecht et le Triptyque de l'eucharistie (1515).