A la découverte d'AUTUN : Quartier de la cathédrale - Musée Rolin, rue des Bancs. Article n°85.

Si le musée Rolin fait l’objet d’un ambitieux programme de rénovation et d’agrandissement, et est fermé depuis octobre 2022 pour rouvrir à l’horizon 2029, on ne peut passer sous silence son existence. Ainsi, les prochains articles seront répartis en deux parties : la première portera sur le musée Rolin et sa riche collection jusqu'en 2022, tandis que la seconde traitera du panoptique d'Autun d'octobre 2022 à ce jour, soit juillet 2026.

Le musée Rolin est un musée français créé en 1878 à l'initiative de la Société éduenne de lettres, sciences et arts. Il est situé à l'emplacement de l' ancien hôtel du chancelier Nicolas Rolin et de la maison Lacomme. Ses collections s'étendent de l'archéologie gallo-romaine à la peinture du XX^e siècle et sont réparties dans une vingtaine de salles. Il est classé musée de France et demeure le siège social de la Société éduenne.

Voué à la destruction, l'Hôtel Rolin^] est sauvé de justesse par la Société éduenne de lettres, sciences et arts et son président Jacques-Gabriel Bulliot. À son initiative les bâtiments de la cour nord, liés aux vestiges de la porte des Bancs, sont classés Monument historique en 1877, acquis en janvier 1878 et restaurés. Le 3 septembre 1880, la Société éduenne y installe son siège social, sa bibliothèque et son musée.^[

En 1955, cette même Société fait don de ses immeubles et de ses collections à la ville d'Autun. Cette dernière en retour lui garantit la jouissance perpétuelle de la Bibliothèque et de ses fonds et s'engage à créer un poste de conservateur pour le musée^]. La maison Lacomme au sud sur la place Saint-Louis, est achetée pour réunir dans ce même lieu les collections de l'Hôtel de ville.

C’est ici que naît et meurt Nicolas Rolin (1376-1462).

C’est à la fin du XIVe siècle que son père s’y installe. A une construction primitive située à l’angle sud-est de la rue des bancs vont s’ajouter progressivement deux cours vers le nord. La dernière s’appuyant sur le rempart septentrional de la ville haute. Pour ce faire, le chancelier va se porter acquéreur de plusieurs maisons. Il fera même construire en 1453 une galerie reliant son hôtel à la collégiale Notre Dame du Châtel. A sa mort, ses successeurs ne pourront entretenir son palais. Des documents des XVIIe et XVIIIe siècles nous informent de l’état de délabrement de l’ensemble.

Les grandes baies classiques des bâtiments entourant la cour sud cachent la structure médiévale du bâti. En revanche, c’est grâce aux restaurations de la Société Eduenne à la fin du XIXe siècle que nous pouvons aujourd’hui avoir une idée de son aspect médiéval dans la cour nord.

En dehors de l’hôtel Rolin qui est un bel exemple d’architecture civile médiévale, on trouve dans la ville haute d’autres d’hôtels particuliers qui seront aménagés ou transformés au siècle des lumières. C’est le cas par exemple de l’hôtel d’Eguilly reconstruit en 1764 à la pointe nord/ouest, dont les parties les plus anciennes sont datées du XVIe siècle.